Introduction

Le rôle des entreprises dans la société est en train de se transformer fondamentalement. Alors que nous commençons à reconnaître les échecs inhérents au capitalisme néolibéral, une philosophie économique fondée uniquement sur l’augmentation des bénéfices pour les actionnaires, nous admettons peu à peu que les marchés sont intégrés dans les systèmes sociaux et naturels dont ils dépendent, et qu’il y a des limites à ce que les marchés peuvent réaliser. À l’ère des crises sociales et environnementales en cascade, qu’il s’agisse de la catastrophe climatique, de l’effondrement des écosystèmes ou de l’érosion de la démocratie sociale qui se traduit par des mouvements de masse démagogiques, nous comprenons aujourd’hui que les entreprises influencent et sont influencées par des conditions externes (auparavant qualifiées d’« externalités« ) qu’elles ne peuvent plus se permettre d’ignorer.

Chaque entreprise doit jouer un rôle constructif dans la transition vers un avenir plus durable et plus juste. Comme en témoigne l’essor rapide de l’investissement ESG, il existe un consensus écrasant sur le fait que les impacts négatifs d’une entreprise sur la société et l’environnement sont des questions importantes qui peuvent affecter sa valorisation. D’autre part, le risque d’écoblanchiment n’a jamais été aussi élevé, car les entreprises prennent le train en marche de l’ESG même si leurs fonds ne méritent pas nécessairement le label « durable ».

Notre boîte à outils pour la transition des entreprises vise à compiler les normes et les cadres les plus fiables élaborés par des ONG de premier plan au niveau mondial sur quatre dimensions fondamentales de la responsabilité des entreprises : le bien-être écologique, le bien-être humain, l’éthique des affaires, et le modèle d’entreprise et la gouvernance. Cette boîte à outils vise essentiellement à aider les employés et les équipes chargées du développement durable, les militants et les défenseurs, ainsi que les consultants en développement durable et les analystes ESG, à faire la différence entre l’écoblanchiment et les comportements ayant un impact réel. Cette boîte à outils ne contient certainement pas toutes les réponses, mais elle vise à synthétiser les ressources les plus utiles et les plus complètes disponibles auprès des experts des questions clés, tout en fournissant un résumé de leurs points et recommandations les plus importants.

Alors que le comportement des entreprises est de plus en plus scruté par le public et les médias, l’activisme des employés a atteint un niveau sans précédent. Une analyse récente révèle que les événements d’activisme des employés ont été multipliés par trois entre 2019 et 2020. Avant tout, cette boîte à outils se veut un guide permettant aux employés d’évaluer la performance de leur propre entreprise, d’identifier les domaines à améliorer et de devenir des défenseurs internes du changement. Les militants salariés ont un rôle unique à jouer pour convaincre les chefs d’entreprise et les managers que les pratiques durables et justes sont à la fois des attentes éthiques et des stratégies commerciales intelligentes.

Pour en savoir plus sur la montée de l’activisme des employés et sur les stratégies qui vous permettront de créer un changement interne au sein de votre organisation, consultez notre guide PDF.

Deuxièmement, cette boîte à outils est destinée à aider les conseillers et analystes externes, tels que les consultants en durabilité ou les équipes ESG, à se familiariser avec les principaux cadres internationaux sur l’ensemble des questions environnementales, sociales et de gouvernance. Notre boîte à outils compile les normes qui font le plus autorité et, le cas échéant, présente notre critique des interprétations dominantes tout en proposant des solutions. Plus important encore, alors que de nombreux cadres ESG traitent de paramètres tels que les émissions de carbone ou la diversité dans les conseils d’administration, ils ne s’intéressent que rarement aux questions de responsabilité telles que la capture réglementaire et le lobbying, la fiscalité équitable, les rémunérations excessives, les fusions agressives, les litiges abusifs, la corruption et les malversations, etc. Notre objectif est de changer cela.

Enfin, il faut souligner que ces outils de responsabilité et de transparence ne remplacent pas une réglementation solide et des actions du secteur public. En tant qu’organisation, nous contribuerons activement au mouvement en faveur d’une économie plus juste et plus démocratique, avec un rôle accru pour le secteur public et des réglementations plus strictes concernant l’impact des entreprises sur l’environnement et la société.

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Bien-être écologique

Introduction

La biosphère de la planète est en train de s’effondrer. Sur les neuf frontières planétaires majeures qui agissent comme des seuils régulant la santé de la vie sur Terre, l’humanité a franchi au moins quatre d’entre elles  (certaines restant non quantifiées). Le problème du dépassement écologique continue de s’aggraver, tandis que le jour du dépassement annuel – la date à laquelle l’humanité consomme les ressources de la Terre plus vite qu’elle ne peut les régénérer – avance chaque année un peu plus. Le célèbre rapport Limits to Growth de 1972, qui a contribué à lancer le mouvement international en faveur de la durabilité, a été vivement critiqué pour avoir été trop alarmiste dans son pronostic d’un déclin rapide de l’environnement. Pourtant, dans un rapport de mise à jour publié en 2021 par l’expert du Club de Rome Gaya Herrington, les prédictions du rapport de 1972 correspondent remarquablement bien à ce qui s’est réellement produit. Les conséquences sociales de l’effondrement de l’environnement ne peuvent être sous-estimées ; le rapport sur les menaces écologiques de 2021 indique que le nombre de personnes sous-alimentées augmentera de 45 % d’ici à 2050, tandis que la dégradation écologique alimentera les conflits et des niveaux de migration ingérables. Ces conséquences affecteront de manière disproportionnée les populations vulnérables qui n’ont guère joué de rôle dans la création de cette crise, ce qui amène beaucoup à affirmer que le chaos climatique n’est qu’une continuation du colonialisme. Compte tenu des risques qu’ils font peser sur l’organisation de la civilisation humaine, agir pour éviter les menaces environnementales devrait être l’une des principales priorités stratégiques de toute entreprise.

Le changement climatique

Les impacts de la catastrophe climatique se font déjà sentir, et ils s’intensifient. Alors que l’accord de Paris appelle les signataires à limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 degré Celsius, le GIEC indique que cet objectif sera très probablement largement dépassé. Le budget carbone nécessaire pour limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5°C sera consommé en moins d’une décennie. Les entreprises du secteur de l’énergie et les gouvernements prévoient actuellement de brûler 120 % de carbone en plus que ce qui serait autorisé dans le cadre du budget carbone à 1,5 degré, un écart connu sous le nom de déficit de production mondial. Le Rainforest Action Network a déterminé que les 60 plus grandes banques commerciales et d’investissement du monde ont fourni plus de 3 800 milliards de dollars de financement au secteur des combustibles fossiles de 2016 à 2020. Malgré une rafale d’annonces d’entreprises sur les objectifs de réduction des émissions, très peu de grandes entreprises ont pris des engagements nets zéro qui sont réellement crédibles, selon le Corporate Climate Responsibility Monitor. Les recherches actuelles montrent que la plupart des entreprises de combustibles fossiles préfèrent s’en remettre à des technologies spéculatives d’élimination du carbone et n’ont pas encore adopté d’objectifs scientifiques axés sur la réduction de la production et de la combustion des réserves de combustibles fossiles. Sans améliorations significatives, il est tout à fait possible qu’un réchauffement supplémentaire déclenche des boucles de rétroaction conduisant à un réchauffement bien pire que 1,5 degré, ce qui rendra de nombreuses régions du monde inhabitables.

Pour en savoir plus sur les objectifs à zéro fondés sur la science, les plans de transition vers une économie à faible émission de carbone et les mesures que les entreprises devraient prendre pour les mettre en œuvre, consultez notre guide PDF.

Biodiversité, services écosystémiques et utilisation des sols

Partout dans le monde, les écosystèmes sont en péril en raison de la combinaison de la déforestation, de la destruction des habitats, de la désertification et de la dégradation des sols, de la pollution, de l’acidification des océans et de nombreuses autres menaces. Le taux actuel d’extinction des espèces est au moins 1 000 fois supérieur au taux normal, ce qui amène certains scientifiques à affirmer que nous sommes entrés dans le sixième épisode d’extinction massive de l’histoire de la Terre. Les écosystèmes naturels ont diminué de 47 % en moyenne, tandis que la biomasse mondiale des mammifères sauvages a chuté de 82 % par rapport à la préhistoire. Selon l’Institut Swiss Re, plus de 50 % du PIB mondial dépend d’une biodiversité et de services écosystémiques performants. La dégradation des sols est particulièrement catastrophique ; environ 85 % des terres arables mondiales sont menacées par l’érosion, la salinisation, le compactage des sols ou la pollution, ce qui entraîne des coûts qui pourraient atteindre 10 600 milliards de dollars par an. Malgré ces menaces, une étude a révélé que, rien qu’en 2019, les banques du monde entier ont prêté 2 600 milliards de dollars qui étaient directement liés à la destruction des écosystèmes et de la faune sauvage. Le monde n’a pas réussi à atteindre un seul des objectifs d’Aichi sur la biodiversité, vieux de dix ans, et de nouveaux objectifs sont actuellement renégociés dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique.

Pour en savoir plus sur l’objectif mondial pour la nature, les objectifs de biodiversité fondés sur la science de la Global Commons Alliance et la manière dont les entreprises peuvent devenir de meilleurs gestionnaires de la biodiversité et du capital naturel, consultez notre guide PDF.

Déchets, matériaux et économie circulaire

La cause sous-jacente de la destruction de la plupart des écosystèmes est une culture de consommation jetable qui exerce une pression sur la capacité de la Terre à régénérer ses systèmes naturels. Les flux mondiaux de matières ont atteint un pic historique et ne montrent aucun signe de ralentissement. La demande totale de ressources devrait atteindre 130 milliards de tonnes d’ici 2050, contre 50 milliards en 2014, ce qui signifie que nous dépassons la capacité de la Terre de 400 %. Selon les recherches menées dans le cadre de 2019 Global Resource Outlook, l’extraction des ressources est à l’origine de 90 % de la perte de biodiversité et du stress hydrique sur notre planète. Ces dernières années, de nombreux groupes ont commencé à plaider pour des pratiques d’économie circulaire qui s’éloignent des modèles de production linéaire en récupérant les déchets des chaînes de valeur, en réparant et en réutilisant les anciens produits, en mettant fin à l’obsolescence planifiée et en restaurant la nature en réduisant la consommation. Alors que l’intérêt pour les modèles commerciaux d’économie circulaire s’accélère, l’économie mondiale n’est circulaire qu’à 8,6 % et le devient de moins en moins chaque année. En contribuant à réduire la consommation de matériaux, on estime que le passage à une économie circulaire permet de réduire les émissions mondiales de GES de 39 % et l’utilisation de ressources vierges de 28 %.

Pour en savoir plus sur les modèles commerciaux d’économie circulaire, les outils d’évaluation et les meilleures pratiques, consultez notre guide PDF.

Eau, effluents et pollution

La pénurie d’eau est en nette augmentation dans le monde entier, une situation qui ne fera qu’être exacerbée par le changement climatique. D’ici à 2030, on estime que 50 % de la population vivra en situation de stress hydrique et que la demande mondiale en eau dépassera l’offre de 40 %. Dans le même temps, la pollution de l’air et de l’eau continue de mettre gravement en péril la santé de la biosphère et des êtres humains. La pollution de l’air tue jusqu’à sept millions de personnes chaque année, et les données de l’OMS montrent que 99 % des gens respirent chaque jour un air dont la concentration en polluants est supérieure à celle recommandée. 80 % des eaux usées dans le monde ne sont pas traitées et sont rejetées dans l’environnement, et l’eau contaminée tue plus de personnes chaque année que la guerre et toutes les autres formes de violence réunies.

Pour en savoir plus sur le risque hydrique, les analyses de l’empreinte hydrique et la réduction de la pollution, consultez notre guide PDF.

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Le bien-être humain

Introduction

Malgré les fréquentes discussions sur la nécessité d’un développement « inclusif » ou « équitable », le monde est loin de respecter l’échéance fixée pour la réalisation des objectifs de développement durable des Nations unies. La pandémie de COVID-19 a annulé des décennies de progrès en matière de réduction de la pauvreté, de soins de santé et d’éducation, conduisant à un scénario dans lequel l’extrême pauvreté mondiale a augmenté pour la première fois en 20 ans. Bien que l’on continue à parler du « S » d’ESG, l’action des entreprises sur les questions fondamentales du bien-être humain et social, du travail forcé et de la souveraineté indigène au racisme systémique et au paiement d’un salaire décent, reste terriblement insuffisante. Une analyse récente de la World Benchmarking Alliance portant sur plus de 1 000 grandes entreprises a révélé que seulement 1 % des entreprises font preuve des principes fondamentaux de la responsabilité sociale, tandis que 78 % des entreprises ont obtenu un score nul pour les trois indicateurs de diligence raisonnable en matière de droits de l’homme. Pour une liste complète des questions sociales et des droits de l’homme sur lesquelles les entreprises devraient rendre compte, voir ce guide de Coro Strandberg, ou les pages 21-23 de ce guide du projet Embedding.

Droits de l’homme (général)

La Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations unies a été adoptée en décembre 1948, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, et il existe neuf instruments internationaux fondamentaux en matière de droits de l’homme, chacun étant associé à un organe de surveillance. Malgré l’existence de ces pactes internationaux, des dizaines de millions de personnes continuent d’être confrontées quotidiennement à des violations des droits de l’homme, notamment au travail forcé et à l’esclavage, aux crimes de guerre, à la violence contre les femmes, à l’oppression sous des régimes autoritaires et à de nombreuses autres formes d’abus. Les principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme constituent un ensemble de directives faisant autorité, élaborées à l’intention des entreprises qui souhaitent rendre compte de leurs pratiques en matière de droits de l’homme et les améliorer. Cependant, seule une infime minorité d’entreprises répondent aux attentes définies par le Corporate Human Rights Benchmark.

Pour en savoir plus sur la mise en place de politiques appropriées en matière de droits de l’homme, les processus de diligence raisonnable, les mécanismes de réclamation et la sélection d’indicateurs et de critères de référence, consultez notre guide PDF.

Droits du travail et conditions de travail

Les droits du travail sont des droits de l’homme, et tous les droits du travail reconnus au niveau mondial sont inscrits dans les 189 conventions et protocoles de l’Organisation internationale du travail. Cependant, les entreprises continuent de violer les droits du travail de multiples façons, notamment en recourant au travail forcé et à l’esclavage, au travail des enfants, à l’exploitation des travailleurs migrants, au harcèlement des organisateurs syndicaux, à la classification erronée des employés, au vol des salaires et des biens, et à d’autres violations. L’organisation Walk Free tient à jour un index mondial de l’esclavage qui suit les tendances en matière de travail forcé dans le monde. Elle constate qu’il y a actuellement 40,3 millions d’esclaves dans le monde, dont 71 % sont des femmes. On dénombre également plus de 160 millions d’enfants travailleurs dans le monde, soit environ un enfant sur dix. Dans le monde, 327 millions de salariés sont payés au niveau ou en dessous du salaire minimum horaire applicable, ce qui représente 19 % de l’ensemble des salariés.

Pour en savoir plus sur la manière dont les entreprises doivent agir pour garantir la protection des droits du travail et le maintien de conditions de travail adéquates pour tous les employés, consultez notre guide PDF.

Souveraineté et réconciliation des peuples autochtones

Il y a plus de 370 millions de peuples autochtones vivant dans plus de 90 pays à travers le monde, qui représentent la majorité de la diversité linguistique et culturelle mondiale. Alors qu’ils ne représentent que 5 % de la population mondiale, ils occupent 20 % de la surface terrestre et gèrent 80 % de la biodiversité mondiale. Cependant, en raison de l’héritage douloureux et durable de l’oppression coloniale, de nombreuses populations indigènes restent marginalisées dans les États-nations modernes et sont confrontées à des désavantages que d’autres groupes n’ont pas. La dépossession des terres autochtones est un processus continu dans les sociétés coloniales ; au Canada, 76 % des injonctions déposées par des entreprises contre des Premières nations sont accordées, tandis qu’à l’inverse, 81 % des injonctions déposées par des Premières nations contre des entreprises sont refusées. Les cinq plus grandes banques canadiennes ont fourni plus de 49 milliards de dollars de fonds à Enbridge de 2016 à 2020, malgré l’opposition constante et véhémente de nombreuses communautés autochtones au gazoduc Coastal GasLink de l’entreprise, qui n’a pas reçu le consentement libre, préalable et éclairé (CLPE) des communautés touchées.

Pour en savoir plus sur ce que les entreprises devraient faire pour favoriser la réconciliation et garantir le CLIP dans tous les développements de projets, consultez notre guide PDF.

Inclusion, justice et non-discrimination

Bien que les problèmes sociaux et environnementaux touchent de manière disproportionnée les groupes minoritaires et à faible revenu, la plupart des dirigeants et des conseils d’administration sont toujours composés de Blancs, principalement des hommes, et de personnes privilégiées. Au Canada, les femmes racialisées gagnent 58 cents et les hommes racialisés 76 cents pour chaque dollar gagné par les hommes blancs. Bien qu’il soit devenu une convention universelle pour les entreprises d’épouser leur engagement envers les pratiques de diversité et d’inclusion, de nombreuses organisations ont simplement recours à des programmes de diversité obligatoires sans comprendre le fait que la majorité des programmes de diversité échouent.

Pour en savoir plus sur ce que les entreprises devraient faire pour promouvoir l’équité et démanteler le racisme systémique, le sexisme, la discrimination fondée sur la capacité physique et d’autres formes de discrimination au sein de leur organisation, consultez notre guide PDF.

Le bien-être des consommateurs

Que ce soit par la vente de produits dangereux, par des pratiques prédatrices liées à l’acquisition de clients ou par l’exploitation des informations relatives aux clients, les entreprises peuvent porter atteinte au bien-être des consommateurs de nombreuses manières. Des régimes de protection des consommateurs ont été mis en place dans de nombreuses juridictions, mais ils ne sont pas toujours efficaces. Un exemple particulièrement flagrant d’atteinte au bien-être des consommateurs s’est produit dans le secteur hypothécaire américain avant la crise financière de 2008, où les banques et d’autres institutions ont contraint les consommateurs à signer des prêts hypothécaires à taux variable à leur insu. De même, l’utilisation non divulguée des données des clients, en particulier leur vente à des tiers non identifiés, constitue une violation non éthique du bien-être des consommateurs et de la vie privée des individus.

Pour en savoir plus sur ce que les entreprises devraient faire pour protéger le bien-être des consommateurs et promouvoir la transparence dans toutes les transactions, consultez notre guide PDF.

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Éthique des affaires

Introduction

Bien trop souvent, les problèmes environnementaux, sociaux et de gouvernance sont présentés comme des questions de gestion des risques plutôt que comme ce qu’ils sont réellement : des dilemmes éthiques. Cela a pour effet de neutraliser les questions intrinsèquement sociales et politiques en les présentant comme des problèmes technocratiques devant être résolus par une meilleure « gestion » ou des marchés plus efficaces. Comme l’ont montré des chercheurs comme Michael Sandel, le désir de résoudre les dilemmes éthiques en essayant simplement d’accroître l’efficacité des marchés (c’est-à-dire en améliorant le partage de l’information ou en attribuant un prix monétaire aux « externalités ») peut avoir des effets secondaires involontaires et contre-productifs. En d’autres termes, nous ne devrions pas toujours avoir besoin d’une analyse de rentabilité pour faire ce qu’il faut. Une conséquence perverse de la tendance à attribuer un prix à l’action éthique est que les entreprises décident d’adopter un comportement éthique uniquement lorsqu’il est rentable de le faire. Alors que de nombreuses entreprises sont heureuses de parler des émissions de carbone ou de la diversité dans les conseils d’administration, d’autres questions clés liées au rôle des entreprises dans notre société, telles que la fiscalité équitable, la capture réglementaire, la rémunération excessive ou les conséquences distributives d’une économie excessivement financiarisée, sont rarement, voire jamais, abordées. La World Benchmarking Alliance a constaté que seulement 8 % des entreprises divulguent le montant qu’elles dépensent pour faire du lobbying et influencer la législation, tandis que seulement 9 % des entreprises divulguent le montant des impôts payés pour chaque juridiction où l’entreprise est résidente à des fins fiscales. Tant que nous ne considérerons pas l’action des entreprises en matière de durabilité et de justice sociale comme un problème fondamental de leadership éthique, plutôt que comme des questions de gestion des risques à résoudre par une meilleure divulgation, nous ne serons pas en mesure de relever les défis communs de l’humanité.

Le lobbying des entreprises

Le lobbying des entreprises, lorsqu’il n’est pas contrôlé, peut entraver le fonctionnement des systèmes démocratiques et conduire à la capture de la réglementation. Aux États-Unis, les lois sur le financement des campagnes électorales ont été réécrites pour permettre le financement illimité des élections par les entreprises, ce qui a permis d’utiliser d’énormes masses d' »argent noir » pour influencer les résultats des élections et promouvoir un programme anti-ouvrier et anti-environnemental. Des donateurs influents, tels que Charles et David Koch de Koch Industries, ont passé des décennies à développer des réseaux sophistiqués de groupes de réflexion, de coalitions de lobbying et de faux groupes de défense de la base afin d’éliminer les lois de protection des consommateurs ou de l’environnement et de miner la responsabilité démocratique. Bien que la situation au Canada ne soit pas aussi grave, DemocracyWatch a résumé plus de 100 failles dans la loi canadienne qui permettent des dons secrets et des conflits d’intérêts. Les activités de lobbying du secteur canadien des combustibles fossiles, une industrie hautement organisée, bien connectée et souvent opposée à une action climatique robuste, sont particulièrement troublantes.

Pour en savoir plus sur la manière dont les entreprises devraient divulguer leurs activités politiques, consultez notre guide PDF.

Impôts sur les sociétés

Les chercheurs du Fonds monétaire international estiment que les pertes globales subies par les gouvernements du fait de l’abus fiscal des entreprises s’élèvent à bien plus de 1 000 milliards de dollars par an. Bien que la somme soit difficile à calculer, le total estimé de la richesse mondiale détenue à titre privé dans des paradis fiscaux offshore atteint le chiffre stupéfiant de 24 à 36 000 milliards de dollars en 2015, une quantité qui croît au rythme de 14 % par an. Comme l’a démontré la fuite des « Pandora Papers », une industrie mondiale de l’évasion fiscale composée de banques, de cabinets d’avocats et de comptables et de prestataires spécialisés a conçu un labyrinthe complexe de structures offshore secrètes et de juridictions à faible fiscalité qui se font concurrence pour faciliter la thésaurisation privée de richesses par des sociétés et des particuliers fortunés. Des lacunes flagrantes dans la loi ont fait de l’évitement fiscal un problème important pour le Canada ; l’analyse par l’Agence du revenu du Canada des impôts sur les sociétés de 2014 a suggéré que les sociétés canadiennes évitent de payer entre 9,4 et 11,4 milliards de dollars canadiens d’impôts chaque année, ce qui représente près de 30 % de la facture fiscale totale des sociétés.

Pour en savoir plus sur la façon dont les entreprises devraient divulguer leurs paiements d’impôts et réformer leurs pratiques comptables pour garantir une imposition équitable, consultez notre guide PDF.

Rémunération excessive

La rémunération excessive des dirigeants est l’un des principaux facteurs à l’origine de l’inégalité croissante des revenus et des richesses en Amérique du Nord. Entre 1965 et 2000, la rémunération des PDG aux États-Unis a augmenté d’environ 2500%, alors que la rémunération du travailleur moyen n’a augmenté que de 30%. Selon le High Pay Centre, le rapport entre la rémunération des PDG et le salaire du travailleur moyen est passé de 42 pour 1 en 1980 à un étonnant 347 pour 1 en 2017. Au Canada, la rémunération des dirigeants est à l’un des niveaux les plus élevés de l’histoire. Cependant, la plupart des recherches montrent que la relation entre l’augmentation des primes et la croissance des bénéfices est inexistante, et qu’il n’y a aucun lien entre les plans d’incitation à long terme et le rendement des actionnaires. Dans le même temps, une étude a révélé que les entreprises dont l’écart de rémunération entre le PDG et le travailleur moyen est le plus élevé obtiennent de moins bons résultats que celles dont l’équité salariale est plus grande.

Pour savoir ce que les entreprises devraient faire pour promouvoir l’équité salariale et limiter la rémunération excessive des dirigeants, consultez notre guide PDF.

Corruption

La corruption, la fraude et d’autres formes de malfaisance constituent un problème majeur pour toutes les entreprises, en particulier pour celles qui opèrent dans des juridictions où les régimes de gouvernance sont faibles et où les pots-de-vin et autres formes de paiements illicites sont souvent considérés comme un coût discret de la conduite des affaires. Il existe de nombreux types de corruption, notamment les pots-de-vin, l’extorsion, le copinage, les ristournes, la fraude, le népotisme, les délits d’initiés, le blanchiment d’argent, le favoritisme, la corruption et le détournement de fonds. Il est prouvé que la corruption coûte aux gouvernements des pays en développement 1,26 trillion de dollars chaque année. Malgré ces risques, les données de Transparency International ont démontré que l’état des rapports des entreprises sur les risques de corruption reste extrêmement faible, alors que la moitié des exportations mondiales proviennent de pays qui ne punissent pas la corruption étrangère. La corruption est régie par la Convention des Nations unies contre la corruption (CNUCC), qui est supervisée par l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime.

Pour en savoir plus sur ce que les entreprises devraient faire pour éliminer le risque de corruption et adopter des politiques anti-corruption, consultez notre guide PDF.

Litiges et responsabilité

Il existe de nombreuses façons pour les entreprises d’utiliser la loi, et en particulier les processus de décision privés, pour intimider et profiter des gouvernements faibles et faire taire l’opposition. L’une des façons dont les multinationales utilisent les litiges pour profiter des gouvernements faibles, en particulier dans les pays du Sud, est l’exploitation des clauses de stabilisation dans les traités bilatéraux d’investissement qui leur permettent de poursuivre les gouvernements hôtes pour les pertes de profits liées à l’adoption de réglementations sociales ou environnementales. Ces poursuites se font souvent par le biais des mécanismes de règlement des différends entre investisseurs et États (ISDS), qui permettent aux investisseurs étrangers de poursuivre un gouvernement national pour des dommages financiers réels ou perçus. De la même manière, des investisseurs prédateurs connus sous le nom de « fonds vautours » ont pris l’habitude d’acheter sur les marchés secondaires des dettes souveraines en difficulté de pays à faible revenu, puis de recourir à des procédures judiciaires pour intimider des gouvernements à court d’argent afin qu’ils paient la valeur nominale totale. Les entreprises ont également souvent recours à des procédures judiciaires stratégiques pour entraver l’obligation de rendre des comptes et intimider ou faire taire les critiques, en particulier les activistes communautaires tels que les défenseurs de l’environnement ou des droits de l’homme. Ces formes de harcèlement judiciaire sont appelées « poursuites stratégiques contre la participation publique » (SLAPP), et elles ont été utilisées avec beaucoup d’efficacité.

Pour en savoir plus sur la manière de reconnaître et de prévenir les pratiques abusives en matière de litiges, consultez notre guide PDF.

Inégalité économique

Dans l’ensemble du monde industrialisé, les inégalités économiques et de richesse augmentent depuis plusieurs décennies. Bien que les facteurs d’inégalité économique soient nombreux (notamment les rémunérations excessives et les paradis fiscaux offshore, comme mentionné ci-dessus), un autre facteur clé est la financiarisation, définie comme le processus par lequel le pouvoir et la taille du secteur des services financiers augmentent par rapport à l’économie réelle. De nouvelles recherches menées par la Banque des règlements internationaux ont prouvé que, au-delà d’un certain point, la croissance du secteur financier tend à évincer la croissance économique réelle et contribue ainsi à la stagnation des salaires et aux inégalités. Le pouvoir accru du capital financier, qui donne la priorité à la performance des actions à court terme, a contribué à l’essor de pratiques prédatrices telles que les raids sur les entreprises, le dépeçage des actifs, les licenciements massifs et l’explosion des fusions qui ont considérablement accru la concentration des richesses et le pouvoir des monopoles.

Pour en savoir plus sur la financiarisation et sur la manière de reconnaître les signes avant-coureurs de fusions agressives ou de pratiques prédatrices, consultez notre guide PDF.

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Modèle d’entreprise et gouvernance

Introduction

Bien trop peu d’entreprises considèrent la durabilité comme une question stratégique, ou comme quelque chose qui mérite la transformation de l’ensemble de leur modèle d’entreprise. Les plans et stratégies de durabilité de la plupart des organisations sont souvent vagues et ambigus, contiennent peu de cibles et d’objectifs concrets ou à court terme, quantifiables et réalistes, et ne disposent pas de l’allocation de capital et des ressources organisationnelles appropriées pour être véritablement transformateurs. Les entreprises mettent souvent en avant des réussites positives dans leurs rapports de durabilité, tout en omettant de divulguer les controverses majeures ou les échecs ESG, et dans ces contextes, les rapports de durabilité ne sont guère plus que des formes élaborées de blanchiment écologique. Les recherches universitaires montrent que les entreprises sont motivées pour produire des rapports de durabilité moins par le souci de réduire l’impact que par « le désir de minimiser les variations de bénéfices à court terme, d’obtenir l’approbation des parties prenantes et d’améliorer la réputation de l’entreprise (en particulier après des incidents nuisibles à la réputation) ». Comme l’a démontré une analyse récente de Bloomberg, les notations ESG ont moins à voir avec la réduction des impacts négatifs qu’avec la mesure de l’impact des risques environnementaux et sociaux sur la rentabilité d’une entreprise. Tant que les entreprises continueront d’adopter une approche de matérialité d’entreprise (c’est-à-dire simple) en matière de rapports d’entreprise, dans laquelle tous les risques environnementaux et sociaux doivent être filtrés à travers le langage de la comptabilité financière, le problème de la primauté des actionnaires ne sera pas surmonté. Dans le même temps, le court-termisme institutionnel reste un problème majeur ; selon une étude de Morgan Stanley, 80 % des dirigeants ont déclaré qu’ils donneraient consciemment la priorité aux mesures de valeur à court terme, même au détriment de la valeur actionnariale à long terme. Ce n’est qu’en ralentissant la culture d’entreprise et en s’orientant vers le long terme que les sociétés d’aujourd’hui pourront agir sur le changement climatique et d’autres défis complexes à l’échelle du système.

Achats

La prochaine frontière des achats des entreprises est d’engager les fournisseurs, les vendeurs et les entrepreneurs à améliorer leurs performances en matière de durabilité sociale et environnementale. Les grandes entreprises multinationales disposant d’un grand pouvoir de marché ont une énorme opportunité d’influencer le changement dans les opérations de leurs partenaires de la chaîne d’approvisionnement. Malheureusement, moins de la moitié des professionnels de la chaîne d’approvisionnement déclarent que leurs organisations ont des objectifs de durabilité de la chaîne d’approvisionnement. Pour devenir réellement durables, les organisations doivent adopter des politiques d’approvisionnement durable ou social, mettre en place des incitations pour une meilleure performance des fournisseurs, améliorer la visualisation de la chaîne d’approvisionnement pour cartographier les risques clés, et d’autres approches.

Pour en savoir plus sur les politiques et cadres d’approvisionnement durable, consultez notre guide PDF.

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