Le chemin vers une carrière marquante commence par une introspection.

Pendant la pandémie de la COVID-19, des millions d’employés dans le monde ont commencé à se poser des questions difficiles sur la valeur de leur travail. Un exode massif de personnes quittant des carrières qu’elles trouvaient peu satisfaisantes est devenu si difficile à ignorer que les employeurs l’ont littéralement surnommé «The Great Resignation». Au même moment, des communautés en ligne pour les carrières significatives ont commencé à apparaître partout sur l’internet, et de nombreuses personnes ont choisi de s’orienter vers des postes qu’elles trouvaient plus utiles et gratifiants.

Le phénomène des emplois psychologiquement insatisfaisants n’est pas nouveau – en effet, l’anthropologue David Graeber a écrit un livre entier sur ce sujet. Si de nombreuses personnes ont du mal à trouver un sens à leur travail, ce n’est pas à cause d’un problème inhérent à leur attitude ou à leur état d’esprit, mais parce qu’il y a beaucoup trop d’emplois qui n’offrent pas aux employés la seule chose qui peut rendre un travail exigeant supportable : le sentiment d’un but.

Simon Sinek, un leader d’opinion populaire, implore toutes les personnes et organisations de  «commencer par le pourquoi». Bien que cela puisse sembler un mantra simple, la question du «pourquoi» est une question que beaucoup de gens dépensent beaucoup trop d’énergie à évader. Penser au but final peut être décourageant, il est facile de remettre cela à plus tard. Au lieu de se poser des questions critiques sur ce que nous trouvons intrinsèquement significatif, beaucoup d’entre nous tentent de définir nos objectifs de manière extrinsèque en imitant les désirs des autres ou en se concentrant excessivement sur la manière dont nous espérons être perçus par la société. En même temps, la nature compétitive de notre système éducatif génère nécessairement une culture de prestige qui est nourrit par la motivation extrinsèque et motivée par le désir d’accumuler les réussites, au détriment de la définition de soi.

Les philosophes ont un mot pour désigner ce genre d’effet: le tapis roulant hédonique. Comme l’affirme le psychologue Arthur Brooks, si nous définissons la vie comme la poursuite de réalisations plutôt que la poursuite d’un sens, il est impossible d’être vraiment satisfait. Et comme le montre le paradoxe d’Easterlin, après un certain point, l’argent cesse de contribuer au bonheur.

De nombreuses personnes commencent leur carrière voulant optimiser leur « réussite » et espèrent que le but viendra plus tard, ce qui peut les conduire au dangereux piège de la « carrière de prestige ». Ce guide d’auto-évaluation commence dans l’ordre inverse. Nous pensons qu’il est beaucoup plus facile, et en fin de compte plus gratifiant, de commencer avec un but et un sens et ensuite de travailler vers le succès. Il est préférable de commencer avec une perspective à long terme, et de travailler vers le présent.

Le travail le plus significatif se produit lorsque la passion s’unit avec l’objectif.

Il est beaucoup plus facile d’avoir la motivation pour le travail lorsque vous êtes passionné.e et donc excité.e par les thèmes de votre travail. Cette passion est souvent plus facile à trouver dans les carrières qui ont un grand impact social. La valeur intrinsèque du travail et la différence que ce travail réalise dans le monde peuvent être plus faciles à voir.

Réfléchir à l’intention de son travail est un défi, c’est un processus sans fin. L’intention est quelque chose de subjectif et de significatif pour chaque individu, et sera donc unique pour chacun. Plus important encore, il ne faut pas confondre l’intention avec un objectif. L’intention doit être plus qu’un objectif, et suffisamment large pour dépasser tout travail, entreprise, projet ou poste individuel. Même si les objectifs peuvent échouer, l’intention peut servir de boussole pour une vie entière d’actions significatives.

La recherche sur le bonheur montre que ce qui rend finalement les gens heureux au cours de leur vie n’est pas l’argent ou le succès, mais plutôt les relations et les liens tissés. Ainsi, ce n’est pas la réalisation de nos désirs individuels qui est la source du but dans la vie, mais plutôt la manière dont nous créons des relations avec les autres, et comment leurs vies deviennent une partie significative de la nôtre. Le véritable bonheur n’est pas individuel, mais relationnel.

Ce même principe peut être étendu à la définition de l’intention. Dans les exemples les plus inspirants, une vie qui a un sens est celle qui a un impact sur la vie des autres, qui rend service et qui apporte une contribution au monde. La vie prend alors son sens lorsque la motivation intrinsèque, ou la passion, peut être associée à une intention définie en relation avec des autres.

Armée de cette attitude, chaque carrière peut avoir un impact. Il n’est pas nécessaire d’avoir une carrière dans un domaine explicitement altruiste pour définir son objectif de manière significative. Bien que ce guide s’adresse principalement aux personnes qui cherchent à travailler dans un domaine ayant un impact, il existe de nombreuses façons d’avoir un impact ou de définir un objectif en dehors du travail : faire du bénévolat, créer des communautés, faire de l’art, fonder une famille, etc. Il ne faut pas s’attendre à ce que l’impact se produise exclusivement dans le cadre d’un emploi. Nous voulons simplement suggérer que vous avez plus de chances de vous sentir satisfait dans votre travail si celui-ci a un impact positif sur le monde et les personnes qui vous entourent.

De plus, il n’y a pas de mal si votre intention change au cours de votre vie. Ce qui compte, c’est d’expérimenter différentes opportunités et idées, de créer des liens, de rencontrer des nouvelles personnes tout en apprenant davantage sur le monde et en essayant de définir un objectif pour soi-même qui mènera à une vie enrichissante.

Toutes les organisations de notre société, les gouvernements, les entreprises, les organisations charitables, existent pour résoudre des problèmes. Le dilemme auquel nous sommes présentement confrontés, en termes simples, est que de nombreuses organisations causent plus de problèmes qu’elles n’en résolvent. Sachant qu’il existe des défis collectifs auxquels nous sommes confrontés en tant que société, trop peu d’organisations s’efforcent de les résoudre de manière appropriée. Ce problème doit être inversé.

Si vous êtes actuellement employé, il peut être utile de vous interroger sur l’intention de votre organisation. Pour ce faire, il est essentiel de devenir un penseur systématique – quelqu’un qui considère la société comme un système complexe rempli d’interconnexions qui se chevauchent, dans lequel les problèmes sociaux et écologiques affectent toutes les personnes et toutes les organisations. Pour en savoir plus sur la pensée systémique et ses liens avec les organisations, consultez ce manuel du projet Embedding.

Réfléchir à l’intention de votre organisation avec une perspective systémique peut être un défi. En fin de compte, il s’agit de poser les bonnes questions et d’avoir une vue d’ensemble. Voici quelques questions introspectives :

• À qui mon travail profite-t-il en fin de compte ?
• Quels sont les effets sociaux, politiques et écologiques de mon organisation ? Les actions de mon entreprise se font-elles au détriment du bien-être humain et écologique ?
• Mon entreprise se comporte-t-elle de manière éthique en tant qu’organisation et d’une manière dont je suis fier.ère ?
• Par-dessus tout, est-ce que je tire une valeur significative de mon travail ? Est-ce que je ressens un sentiment d’utilité dans ce que je fais ?

Au niveau des systèmes, il est clair qu’il existe un déséquilibre des intentions. Beaucoup trop d’organisations travaillent sur des problèmes qui n’existent pas vraiment (par exemple, elles contribuent à accroître la richesse de personnes déjà très privilégiées), alors que des professions comme le travail de soin sont extrêmement sous-évaluées, que les services publics sont sous-financés ou font face à des coupures budgétaires et d’autres disparités. Face aux défis communs de l’humanité du XXIe siècle, toutes les organisations ont la responsabilité d’examiner comment leur travail contribue stratégiquement à rendre le monde meilleur.

Une aspiration à travailler dans une carrière à grand impact peut être accablante au début, car les problèmes à prendre en compte ne manquent pas. Des questions telles que le changement climatique, l’inégalité, l’extrême pauvreté, l’inégalité entre les sexes et la perte de biodiversité sont des défis systémiques complexes qui ne seront pas résolus par des interventions technologiques simples, de type « silver bullet » ou « moonshot ». Ils nécessitent une connaissance approfondie du sujet, ce qui exige un processus d’apprentissage engagé.

Pour définir votre carrière à impact, réfléchissez à ce qui vous intéresse le plus. Quel type de problèmes aimez-vous résoudre ? Sur quoi voulez-vous en apprendre davantage ? Êtes-vous plus intéressé par les questions environnementales ou sociales, ou par l’intersection des deux ? Avec quel type de personnes voulez-vous travailler ? Dans quelles régions géographiques voulez-vous travailler, et pour quel type d’organisation ? Enfin, quel type de contribution souhaitez-vous apporter ?

Avant de pouvoir répondre à ces questions, il est nécessaire d’en savoir plus sur les défis les plus pressants de l’humanité et de déterminer quel domaine vous passionne le plus. Pour ce faire, nous avons compilé plusieurs ressources pour vous aider à en savoir plus, notamment notre Manifeste, qui comprend 20 déclarations discutant sur des questions mondiales allant de la justice climatique à l’inégalité à la responsabilité des entreprises. Pour une discussion approfondie sur ces défis collectifs et sur ce que les organisations devraient faire à ce sujet, consultez notre boîte à outils pour la transition des entreprises. Pour obtenir une liste d’organisations travaillant sur les principaux domaines d’impact, consultez notre tableau d’offres d’emploi.

Il est également utile d’examiner les cadres internationaux les plus complets pour relever nos défis communs. Les objectifs de développement durable des Nations Unies (ODD) comprennent une liste de 17 objectifs de haut niveau liés au développement humain du XXIe siècle, ainsi que des sous-objectifs et des actions recommandées associés à chacun d’eux. Pour en savoir plus sur la façon dont le Canada mesure les progrès réalisés dans le cadre des ODD, consultez le plan du Canada pour faire avancer le programme 2030. La boussole des ODD permet aux organisations du secteur privé d’en savoir plus sur les ODD et sur la façon dont ils peuvent être mis en œuvre. Un autre cadre essentiel est l’économie du donut, élaborée par Kate Raworth, professeure à Oxford, qui définit le «donut» mondial comme l’espace de vie délimité par les «limites planétaires» extérieures, qui contrôlent la santé de la vie sur Terre et que nous ne pouvons pas dépasser, et les «fondations sociales» intérieures nécessaires pour fournir à chaque être humain les ingrédients de base pour le bien-être individuel et la satisfaction de la vie.

Il n’y a pas de limite aux défis écologiques auxquels notre monde est confronté – cette liste de l’Agence européenne pour l’environnement en compte pas moins de 56. La cause première de la perturbation écologique est l’extraction non durable des ressources naturelles, motivée par une crise de surconsommation, qui crée un système à l’origine du changement climatique, de la perte de biodiversité, de la pollution, de la dégradation des sols, de l’acidification des océans et de toute une série d’autres impacts. Les spécialistes du système terrestre ont défini neuf frontières planétaires qui règlent la santé de la biosphère mondiale, et l’humanité a déjà franchi au moins quatre d’entre elles. Cependant, il existe aussi une litanie de solutions potentielles à ces crises, si nous trouvons la volonté politique de les mettre en œuvre. Pour une liste complète de solutions détaillées à la question de la réduction des émissions mondiales de gaz à effet de serre, voir le projet Drawdown. Paul Hawken a également publié un autre projet, Regeneration, qui décrit une voie permettant de revitaliser les écosystèmes et d’utiliser des solutions fondées sur la nature comme un levier essentiel dans la lutte contre la déstabilisation du climat. Pour en savoir plus sur les problèmes environnementaux et sur la façon dont nous en sommes arrivés là, nous vous recommandons la lecture de ces cinq ouvrages :

• The Uninhabitable Earth – David Wallace-Wells
• The Sixth Extinction – Elizabeth Kolbert
• Merchants of Doubt – Erik M. Conway et Naomi Oreskes
• A Planet to Win – Daniel Aldana Cohen, Alyssa Battistoni, Thea Riofrancos, Kate Aronoff
• The Green New Deal – Jeremy Rifkin

Le défi de créer une société mondiale qui respecte les droits de tous et s’efforce d’offrir à chacun des moyens de subsistance acceptables n’est pas moins compliqué. En raison de la pandémie de COVID-19, le monde a effacé des décennies de progrès sur les objectifs portant sur le développement humain, avec l’extrême pauvreté étant en hausse pour la première fois en 20 ans. L’horloge de la pauvreté mondiale vous permet d’explorer les statistiques de la pauvreté dans le monde et de trier les données par groupe démographique. Pour en savoir plus sur la situation actuelle des droits de l’homme et des droits du travail dans le monde, consultez les rapports du Human Rights Watch et de l’International Labour Organization. La fin de la discrimination systémique est une autre priorité pour les droits de l’homme, et les Nations Unies ont élaboré des programmes visant à promouvoir l’égalité des sexes et à déconstruire le racisme systémique. Pour en savoir plus sur les violations des droits de l’homme par les entreprises, consultez CorpWatch ou le Corporate Crimes Hub. Pour en savoir plus sur les droits de l’homme, la pauvreté, la discrimination systémique et d’autres questions, nous vous recommandons de commencer par ces cinq livres:

• The New Jim Crow – Michelle Alexander
• Evicted – Matthew Desmond
• 21 Things You May Not Know About the Indian Act – Bob Joseph
• The Moment of Lift – Melinda Gates 
• King Leopold’s Ghost – Adam Hochschild 

Il n’est guère un secret que l’économie mondiale est organisée de manière inéquitable. Ce que l’on remarque moins souvent, c’est que bon nombre des problèmes que nous observons aujourd’hui dans le monde – inégalités croissantes, polarisation politique, développement inégal – sont tous partiellement attribuables à la montée d’une philosophie économique connue sous le nom de néolibéralisme, qui est devenue le statu quo. Le néolibéralisme est une idéologie qui professe que le seul objectif des marchés est d’augmenter la valeur pour les actionnaires, que les marchés autorégulateurs devraient être capables de résoudre la plupart des problèmes de la société et que les gouvernements sont intrinsèquement inefficaces. Cette théorie de l’économie, également connue sous le nom de «trickle-down economics», est la théorie, aujourd’hui démystifiée, selon laquelle une combinaison de privatisations, d’enlèvement de réglementations, de réductions d’impôts et de libéralisation du commerce augmenterait inévitablement la prospérité générale. Au contraire, depuis les années 1980, la croissance économique en Amérique du Nord a en fait diminué (par rapport à la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale), l’innovation s’est essoufflée, et les inégalités sont aussi grandes que jamais tandis que les salaires stagnent. La restructuration néolibérale des économies industrialisées a également permis l’exploitation de paradis fiscaux extraterritoriaux, la création de monopoles, le démantèlement des institutions du secteur public, le contrôle du gouvernement par des intérêts particuliers, la financiarisation au détriment de la croissance économique réelle, le maraudage des entreprises, la destruction des cadres moyens, et bien d’autres tendances. Pour en savoir plus sur ce processus et sur la manière dont les idées néolibérales continuent de façonner notre réalité économique, nous vous recommandons de commencer par les cinq ouvrages suivants:

• The System – Robert Reich 
• Dark Money – Jane Mayer 
• Makers and Takers – Rana Foroohar
• Treasure Islands – Nicholas Shaxson 
• The Road from Mont Pèlerin – Philip Mirowski

Il est également clair que l’économie mondiale est injustement structurée pour privilégier les intérêts des pays du Nord par rapport à ceux du Sud. Les modèles d’échanges inégaux contribuent à perpétuer les déséquilibres de pouvoir en permettant le transfert net des richesses des pays à faible revenu vers l’Occident. La multiplication des accords de libre-échange, façonnés pour élever le pouvoir aux multinationales au-dessus les gouvernements, associée à des politiques d’ajustement structurel visant à imposer des réformes néolibérales à des gouvernements lourdement endettés, continue de faire obstacle au développement de nombreux pays pauvres. En plus, le fait que les effets cumulés de la dévastation de l’environnement affectent de manière disproportionnée les communautés vulnérables ou à faible revenu, en particulier dans le Sud, a conduit de nombreuses personnes à considérer le changement climatique comme une autre forme de colonialisme. Pour en savoir plus sur l’histoire de la colonisation et des relations Nord-Sud, et sur la manière dont ces disparités continuent de structurer l’économie mondiale aujourd’hui, nous vous recommandons de consulter les ouvrages suivants :

• Late Victorian Holocausts – Mike Davis 
• Globalization and Its Discontents – Joseph Stiglitz
• Africa’s Odious Debts – James Boyce
• The White Man’s Burden – William Easterly 
• Development as Freedom – Amartya Sen 

Il existe également de nombreuses sources d’information qui traitent en profondeur des problèmes environnementaux et sociaux et de leurs solutions. Nous vous en recommandons quelques-unes :

• The Guardian
• Democracy Now
• Corporate Knights
• Future of Good 
• Yale e360
• Inside Climate News
• Mongabay 
• Grist

Une fois que vous avez réfléchi au type de problème ou de questions sur lesquels vous souhaitez travailler, vous devrez réfléchir au type d’institution le mieux adapté à vos compétences et à vos intérêts. Il existe plusieurs façons de procéder : vous pouvez travailler à l’avancement des questions sociales ou environnementales dans le cadre de vos fonctions actuelles, en tant que défenseur et agent de changement au sein d’une organisation existante, ou vous pouvez trouver un autre poste qui vous permettra de travailler directement sur cette question dans une organisation axée sur l’impact.

Il existe trois catégories fondamentales d’organisations dans notre société, dans trois secteurs de base : le secteur privé, le secteur public et le secteur social. Étant donné la nature croisée des défis de la durabilité et du développement, de nombreux leaders d’impact passeront une partie de leur carrière à travailler dans les trois secteurs. Le leadership tri-sectoriel est une compétence nécessaire pour toute personne qui espère travailler dans la résolution de problèmes sociaux ou environnementaux. Aucun secteur ne pourra résoudre à lui seul les défis communs de la société. C’est plutôt la collaboration entre les trois groupes – marchés, gouvernement et société civile – qui permettra un changement transformationnel.

Chacun des trois grands secteurs joue un rôle essentiel dans la transition vers la durabilité. Dans notre économie actuelle, de nombreuses personnes se limitent automatiquement à rechercher des opportunités dans le secteur privé sans penser aux rôles du secteur public ou du secteur social. Le secteur privé est le lieu où des capitaux considérables sont déployés pour l’innovation et la mise à l’échelle des solutions, et où la plupart des emplois seront créés. Toutefois, le secteur public peut également être une source de dynamisme et d’innovation, comme démontré par les travaux de l’économiste Mariana Mazzucato. Les gouvernements ont un goût pour le risque plus élevé que les entreprises du secteur privé, et de nombreuses inventions fondamentales du siècle dernier n’auraient pas été possibles sans le financement public pour la recherche fondamentale (y compris l’invention d’Internet). Ainsi, les gouvernements ont la capacité de créer des marchés et d’attirer les investissements du secteur privé – une fonction qui sera particulièrement vitale pour la transition vers une énergie propre. En outre, les organisations du secteur social (organisations non gouvernementales, fondations philanthropiques, associations caritatives, groupes de pression, groupes de réflexion, etc.) jouent un rôle majeur en tant que rassembleurs, connecteurs, défenseurs et chiens de garde. Ils contribuent à définir l’orientation des politiques et des investissements publics. Il est important de tenir compte des rôles clés que jouent les secteurs public et social afin de s’assurer que le secteur privé ne les supplante pas. Il y a des limites à ce que les marchés peuvent réaliser par eux-mêmes, et seul un leadership tri-sectoriel sera en mesure de catalyser une véritable transition.